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Apr 25, 2024

El deporte electrónico Excel World Championship regresa a ESPN esta semana

Por David Pierce, editor general y coanfitrión de Vergecast con más de una década de experiencia en tecnología de consumo. Anteriormente, en Protocol, The Wall Street Journal y Wired. Si compras algo de un

Por David Pierce, editor general y coanfitrión de Vergecast con más de una década de experiencia en tecnología de consumo. Anteriormente, en Protocol, The Wall Street Journal y Wired.

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¡Es el Sheeter Bowl! ¡La Copa VLookup! ¡Fusiona la locura! Como quieras llamarlo, el Campeonato Mundial de Excel regresa a ESPN esta semana. El viernes por la mañana a las 7 a.m. ET, como parte del evento anual "The Ocho" de ESPN, algunos de los expertos en Excel más importantes del mundo lucharán para resolver acertijos en el escenario más grande de los deportes.

El Ocho es un evento de ESPN diseñado para mostrar deportes que de otro modo no se televisarían: Excel está en la agenda junto con “2023 Slippery Stairs”, el “Pillow Fight Championship” y competencias en todo, desde lijar cintas hasta girar señales, pero aún así es un gran problema. Cuando el competitivo Excel apareció en la red el año pasado, el deporte encontró una audiencia completamente nueva. Desde entonces, más de 800.000 personas han visto la competencia completa de 2,5 horas en YouTube (ESPN mostró una edición de 30 minutos de la batalla), y las personas que iniciaron el Campeonato Mundial dicen que cambió la trayectoria del evento para siempre.

Pero llegaremos a eso. Lo primero es lo primero: ¿cómo se puede hacer para que Excel sea un deporte competitivo? La respuesta es convertir Excel en el sistema de resolución de acertijos más poderoso del mundo. A los concursantes en un evento como el Campeonato Mundial de Excel se les asigna lo que se llama un “caso”, que podría ser casi cualquier cosa. Un caso de la competencia del año pasado requirió que cada jugador descubriera todos los resultados posibles y las recompensas asociadas para una máquina tragamonedas; otro requirió modelar cómo un personaje de videojuego podría navegar a través de un nivel basado en Excel. Muchos casos involucran ajedrez, elecciones o generadores de caracteres aleatorios de algún tipo. En todos los casos, los concursantes disponen de 30 minutos para responder a una serie de preguntas valoradas en hasta 1.000 puntos. La mayoría de los puntos gana.

Este año, hay una novedad: es una carrera eliminatoria. Cada cinco minutos, el jugador con menos puntos será eliminado hasta que solo quede un Excel-er. "Ya hemos filmado el juego", dice Andrew Grigolyunovich, fundador y director ejecutivo de la Copa Mundial de Modelos Financieros, la organización que supervisa el evento. Ahora está siendo editado para el consumo de ESPN, dice, y el partido completo también saldrá el viernes. "Es un evento realmente divertido y emocionante".

La competencia del año pasado contó con algunos de los nombres más importantes de Excel: Diarmuid Early, un consultor financiero y de datos a quien varias personas con las que hablé se refirieron como "el Michael Jordan de Excel"; Andrew Ngai, un actuario que actualmente es el Exceler competitivo mejor clasificado del mundo; David Brown, profesor de la Universidad de Arizona que también dirige muchas de las competencias de Excel a nivel universitario; y más. (Alerta de spoiler: Ngai terminó ganando). Los tres también aparecen en la batalla de este año, junto con otros cinco genios de las hojas de cálculo.

Todo esto también es sólo una parte del competitivo mundo de Excel. También está la propia Copa Mundial de Modelos Financieros, que tiene tareas más largas que se centran más estrechamente en los modelos financieros reales. La organización también ejecuta programas educativos para usuarios de Excel y una competencia de rápido crecimiento para estudiantes. Pero en estos enfrentamientos de 30 minutos, a los que el FWMC se refiere como “Excel Esports”, es donde suceden las cosas realmente emocionantes.

La mayoría de las personas que compiten en Excel Esports y el FMWC se ganan la vida con Excel, lo cual tiene sentido. Muchos son analistas financieros de algún tipo, lo cual también tiene sentido. Pero Excel es un software tan versátil y ampliamente utilizado que no se necesitan conocimientos financieros para tener conocimientos de hojas de cálculo. Tanta gente tiene al menos un conocimiento superficial de la aplicación que Oz du Soleil, uno de los comentaristas de Excel Esports, dice que su objetivo no es explicar cómo funciona Excel o convencerte de que es genial, sino simplemente narrar el drama inherente a la aplicación. concurso.

Excel es un software tan versátil que no necesitas conocimientos financieros para tener conocimientos de hojas de cálculo.

“Escucho a personas que simplemente estaban cambiando los canales de televisión”, dice du Soleil, “y dicen: '¿Excel está en la televisión?' Así que estoy pensando en cómo involucrarlos, pero no aburrirlos hablando de la diferencia entre una unión externa y una búsqueda X”. Cuando no está comentando estos partidos, du Soleil se gana la vida enseñando Excel y dirige un canal de YouTube llamado Excel on Fire. Como mucha gente en este espacio, está dedicado a la idea de que el mundo funciona con hojas de cálculo y que jugar juegos en hojas de cálculo no tiene por qué ser menos divertido que jugar otros juegos.

Y, en última instancia, quienes participan en Excel Esports dicen que el conocimiento de Excel es sólo una parte del juego. Claro, es útil conocer los últimos trucos de codificación y creación de fórmulas, y definitivamente necesitarás estar familiarizado con la biblioteca infinita de atajos de teclado de Excel. Pero ser bueno en Excel es como tener los mejores palos de golf en el campo: definitivamente ayuda, pero no te hará ganar nada por sí solo.

"Si le haces la misma pregunta a cinco personas que tienen experiencia en Excel, podrían pensar en cinco formas completamente diferentes de hacerlo", dice Peter Scharl, un consultor actuarial que se enganchó al Excel competitivo después de verlo en ESPN el año pasado y ahora Ahora es el octavo jugador clasificado en la clasificación del FMWC. "Por lo tanto, no es necesariamente sólo la persona con el mejor conocimiento de Excel la que va a ganar; si eres un pensador rápido y solucionador de problemas, también tendrás una ventaja".

Competitive Excel existe desde hace años, pero la aparición del año pasado en ESPN fue una especie de punto de inflexión para el juego. El partido televisado de este año es sólo una parte de una temporada más larga, que conduce al gran espectáculo: las finales del campeonato mundial de Microsoft Excel en Las Vegas este diciembre. Para Grigolyunovich y el equipo de FMWC, la esperanza es algún día no sólo aparecer en ESPN durante el día de deportes tontos de la cadena, sino ser tan popular y emocionante como cualquier otro juego que puedas ver. Y creen que las hojas de cálculo tienen todo lo que necesitan para lograrlo. "¿Qué preferirías hacer", dice Brown, "pasar 1000 horas siendo bueno en Call of Duty o 1000 horas jugando juegos de lógica de Excel?" Para él, al menos, la respuesta es bastante obvia.

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